Базилик

Чудесным запахом обладают листья базилика огородного, или обыкновенного (Ocinum basilicum) — однолетнего растения из сем. губоцветных. Латинское название можно перевести как «благоухание, достойное королей». У базилика прямостоячий, сильноветвящийся стебель высотой 30 — 60 см. Листья супротивные, продолговато-яйцевидные, на коротких черешках, редкозубчатые. Бледно-розовые, розовые или фиолетовые цветки собраны по 6-10 в пазухах листьев на концах побегов. Плод состоит из 4 черных, удлиненных или округлых орешков.

Родина этого растения — Восточная Индия, где оно издавна культивируется как пряное и лекарственное. Венки из базилика были найдены даже в гробницах фараонов древнего Египта в Европу он попал из стран Востока (XVI в.) и быстро стал излюбленной пряностью. Растение широко распространено на Кавказе и в Средней Азии, где известно под названием «реган». Сильный приятный запах базилика обусловлен наличием эфирного масла сложного состава, содержание которого колеблется от 0,02% до 1,0%. Оно образуется и накапливается в железистых волосках на листьях и чашечке цветка. Кроме того, базилик содержит также сахара, каротин, фитонциды, витамины С, В2, РР, рутин.

В культуре выращивается много сортов и гибридных форм базилика с зелеными или лиловыми, гладкими или курчавыми, сильно- или слабоопушенными листьями. Сорта значительно различаются по составу эфирных масел, а, следовательно, и по аромату. Есть культивары с анисовым, гвоздичным, перечным, лимонным запахом. Отдельные сорта обладают сильным и довольно резким ароматом, их листья употребляются главным образом в сушеном виде, для некоторых характерен жгучий вкус душистого перца. Но все-таки как пряность базилик ценится больше всего в свежем виде, молодые густооблиственные побеги мелко режут и добавляют к мясными многим другим блюдам. Сорта с темно-фиолетовой окраской листьев имеют очень нежный вкус, поэтому основное их применение — в салатах. Особенно любят базилик итальянцы, их национальное блюдо спагетти невозможно представить без этой пряности. В пищевой промышленности ее используют при изготовлении консервов, колбас, ликеров. Эфирное масло, обладающее помимо приятного запаха еще и бактерицидным действием, находит широкое применение в парфюмерии и фармацевтической промышленности. Базилик славится и как лекарственное растение, хорошо известны его спазмолитические и противовоспалительные свойства. Сухую и свежую траву также используют для ароматических ванн, вместо нюхательного табака, для полосканий.

Из-за приятного аромата базилик часто разводят в комнатах на окнах. Наблюдательные цветоводы заметили, что если горшки с этими растениями стоят среди кактусов, последние не поражаются паутинным клещом. В саду базилик можно выращивать как прекрасную декоративную культуру, особенно сорта с фиолетовыми листьями. Они очень эффектно выглядят в рабатках и миксбордерах рядом с серебристо-серой цинерарией приморской. Как большинство представителей сем. губоцветных базилик — прекрасный медонос. Базилик огородный — теплолюбивое растение, хорошо развивается при температуре выше 25 °С, в прохладную погоду (ниже 12°) рост приостанавливается, а даже незначительные заморозки губительны для него. Поэтому выращивают эту культуру в основном в южных районах страны, но в теплое лето при соответствующем уходе базилик нормально себя чувствует и в средней полосе. Для него подойдут освещенные, защищенные от ветра участки. На затененных местах урожай зеленой массы резко падает, снижается содержание эфирного масла. Почвы годятся легкие, плодородные, сла6окислые; на тяжелых глинистых, кислых, бедных гумусом урожая ждать не приходится. До начала цветения базилик нуждается в регулярных поливах.

Размножают базилик семенами. Их жизнеспособность сохраняется до 5 лет. При 20-30° всходы появляются через 2 недели. В южных районах семена высевают сразу в открытый грунт, в средней полосе в марте-апреле в парники, теплицы или дома в ящики. Рассаду можно высаживать в грунт только тогда, когда минует угроза заморозков, то есть в конце первой декады июня. В случае сильного похолодания растения накрывают пленкой. В конце июня — начале июля базилик зацветает. Семена созревают в сентябре. Урожай — листья и верхние части побегов — снимают в любое время вегетации, но наиболее ароматна и нежна зелень в период бутонизации. Побеги срезают так, чтобы на стебле оставались 1— 2 пары листьев, тогда растение быстро отрастает вновь. Сушат траву базилика при температуре не выше 35°.