Аспарагус для стола

В некоторых садах еще можно встретить высокие ажурные кусты с ярко-зелеными игловидньми листьями. В недалеком прошлом их ветки служили непременным дополнением к букету роз, георгин или гладиолусов. Это Asparagus officinalis, или спаржа аптечная. Сегодня мода на нее прошла, и она встречается на участках все реже и реже. Однако пренебрегать этим растением не стоит, так как оно не только красиво, но и полезно. Мало кто знает, что спаржа, та самая, которую наши бабушки выращивали на клумбах и срезали для букетов, издавна считается изысканным деликатесом. Разумеется, для кулинарных целей путем длительного отбора выведены сорта сочень мясистыми и нежными стеблями, и именно они в молодом возрасте употребляются в пищу.

Как огородное растение спаржа весьма трудоемкая и требовательная культура с ограниченной урожайностью и коротким сроком «плодоношения», чем,видимо, и объясняются устойчиво высокие цены на этот продукт, известный большинству наших современников лишь по классической литературе.

Спаржа — травянистый многолетник сем. лилейньх (Liliaceae) с мясистыми корнями, высокими стеблями и мелко-рассеченными игловидными листьями. Растение двудомное, цветки мелкие, беловатые, неприметные. Для овощной культуры предпочтительнее выращивать мужские экземпляры, тогда как в декоративном садоводстве наиболее выигрышны женские.

Спарже требуется легкая, плодородная, глубоко обработанная и хорошо дренированная почва, тяжелая глинистая для пищевых сортов абсолютно непригодна. Гряды разбивают шириной около 1-1,2 м, высотой 25 см (проход между ними не менее 50 см) на солнечном месте. Почву обильно удобряют хорошо перепревшим навозом или компостом. Ранней весной (апрель — начало мая) высаживают трехлетние или двухлетние растения по схеме 40 Х 40 см. Для посадки делают широкую, глубокую ямку с холмиком или гребнем в центре, на который сажают спаржу как 6ы «верхом», чтобы мясистые корни свободно располагались по сторонам холмика, а точка роста находилась на глубине 57 см. В первый год урожай не снимают, выборочную резку с трехлеток проводят только на второй, а с двухлеток — на третий.

В пиищу идут молодые побеги длиной 7-10 см, которые срезают острым ножом чуть ниже уровня земли. Сбор «урожая» прекращают к концу июня, после этого растениям дают возможность свободно развиваться для закладки новых почек. Осенью пожелтевшую надземную часть удаляют, а гряды мульчируют компостом.

Весной, сразу после стаивания снега, посадки засыпают перегноем на 2-3 см. Сорняки между растениями выпалывают и дважды в сезон — весной и осенью — почву рыхлят граблями, но никогда не перекапьпзают (даже проходы между грядами!) , чтобы не потревожить корневую систему. Рассаду пищевых сортов спаржи можно вырастить самим из семян, которые изредка бывают в продаже. Дело это хлопотное, так как семена отличаются низкой всхожестью и нуждаются в обязательной стратификации. Иногда удаются подзимние посевы в ящики. Весной молодые растеньица (высотой 7-10 см) пикируют по скеме 25 Х 25 см в школку с легкой питательной почвой. Для того чтобы вырастить мощную рассаду, ее необходимо несколько раз подкормить раствором коровяка, регулярно тщательно пропалывать и оберегать от повреждения вредителями. За три года можно получить крепкие кустики с 5-7 хорошо развитыми замещающими почками. Плантация пищевой спаржи оправдывает хлопоты, если она насчитывает не менее 100 кустов.

Для декоративных целей желательно выращивать женские экземпляры, которые осенью бывают обильно усыпаны кораллово-красными ягодами. Срезанные в сентябре побеги с плодами легко высушить, поставив в сосуд с небольшим (на 2-3 см) количеством воды. Такие ветки сохраняют в течение всей зимы не только ягоды, но и лимонно-желтые иголочки-листочки.

Агротехника мало отличается от рекомендуемой для пищевых сортов. Однако для декоративных целей потребуется всего 3-5 растений, высаженных группой на газоне или на заднем плане микс6ордера.